В июле 2001 года Саратов всколыхнуло известие об убийстве преуспевающего предпринимателя Валентина Антохина. Его знали в городе на Волге как учредителя и владельца приват-клуба «Валентин» в салоне красоты на проспекте Кирова и директора кафе «Театральное» на улице Университетской рядом с театром драмы. Приват-клуб «Валентин» считался элитарным и одновременно доступным развлекательным заведением. Здесь проходили юбилейные и презентационные вечера крупных фирм и предприятий, сюда приглашали гастролирующих звёзд эстрады. Число членов клуба по данным СМИ перевалило за тысячу человек. Поэтому убийство Валентина Антохина потрясло всю саратовскую элиту и стало самым громким преступлением за несколько лет, начиная с конца 1990-х годов.
14 июля, в субботу, Антохин не вышел на работу в кафе «Театральное». Телефон не отвечал, дверь в однокомнатной квартире в доме по улице Посадского была заперта, на звонки никто не реагировал, свет в окнах не горел.
16 июля, в понедельник, около 17.00 в квартиру пришла домработница, открыла дверь своим ключом. Почувствовав неладное, позвала соседку, с ней Валентин Антохин был в дружеских отношениях.
Тело хозяина приват-клуба лежало поперек комнаты, голова, обращенная к двери, накрыта окровавленной подушкой. Соседка вызвала милицию.
Прибывшая на место преступления следственная бригада, как утверждали источники в силовых структурах, долго не могла определить способ и орудие убийства. Лишь к вечеру удалось установить, что владельца «Валентина» убили двумя выстрелами из огнестрельного оружия калибра пистолета «Макаров». Судя по всему, стрелял профессионал, что навело на мысль о заказном убийстве – впоследствии эта версия оспаривалась людьми, близко знавшими Антохина.
В квартире обнаружились три рюмки со следами спиртного, но процент алкоголя в крови убитого оказался незначительным. Ещё там находился сейф – его то ли вскрывали, то ил пытались вскрыть, отпечатки пальцев тщательно затёрли.
Версий отрабатывалось множество, но раскрыть преступление так и не удалось. Среди мотивов называли как коммерческие причины, так и личные отношения, включая якобы своеобразные сексуальные предпочтения покойного. Ровно годом ранее, в июле 2000 года, в Саратове на съёмной квартире зарезали довольно известного политика, ранее выдвигавшего свою кандидатуру в депутаты областной Думы Олега Карпова, имевшего красную карточку элитного члена приват-клуба «Валентин». В прессе эти два убийства пытались связать между собой – оба не раскрыты, но всё так и осталось на уровне предположений.
