О трагической судьбе великого учёного-генетика Николая Вавилова сказано, написано и снято очень много. Гораздо меньше известно о его жене, уроженке Саратова, докторе биологических наук Елене Ивановне Барулиной-Вавиловой, верной спутнице и соратнице учёного, сохранившей ему верность в самые страшные моменты жизненного пути.
Месяц июль для Елены Барулиной имел особое, пожалуй, даже мистическое значение.
25 июля (11 – по старому стилю) 1895 года она родилась в Саратове в семье служащего порта. В этом же городе 10 июля 1957 года её не стало. Кстати, и её мужа Николая Вавилова приговорили к расстрелу именно в июле 1941 года. Затем смертную казнь заменили 20-летним заключением в лагере, но до отправки туда экс-президент ВАСХНИЛ не дожил, скончавшись от истощения в саратовской тюрьме № 1.
Здесь же, в Саратове осенью 1917 года студентка высших сельскохозяйственных курсов Елена Барулина познакомилась с молодым преподавателем из Москвы Николаем Вавиловым. В 1919 году она стала его первой дипломницей и тогда же ухаживала. с риском для собственной жизни, за Николаем Ивановичем, заболевшим малярией на опытных посевах яровых в хуторе Опоково под Саратовом. Всего в нескольких километрах от опытных полей проходила линия фронта Гражданской войны.
Всё в том же грозном 1919 году Елена Барулина становится аспиранткой Вавилова, два года работает на кафедре земледелия и селекции, а в 1921-м вместе с другими двадцатью его учениками уезжает в Петроград. Там начала работать во Всесоюзном институте растениеводства под руководством Вавилова, стала его верной сподвижницей, любящей и любимой женой, а также известным учёным в области генетики.
Чёрная полоса в жизни жены гениального учёного наступила с 1939 года. Сначала из-за полиартрита она получает первую группу инвалидности. Затем в 1940 году Николая Ивановича арестовали, и Елена Ивановна стала «членом семьи изменника Родины, врага народа». Не имеющая ни пенсии, ни какого-либо заработка, обречённая вместе с маленьким сыном Юрием на крайнюю нищету, она вернулась в Саратов. И отсюда, собирая последние крохи, отправляла мужу продуктовые передачи в столицу, не зная, что ещё осенью 1941 года его этапировали в её родной город на Волге, где он и скончался через полтора года. Елена не знала, что ее муж умирает от голода рядом, в тюрьме в центре Саратова.
