Английский естествоиспытатель Джозеф Присли в 1771 году открыл принцип фотосинтеза. Учёный обратил внимание на то, что воздух, испорченный горением, становится вновь пригодным для дыхания под действием зелёных частей растений.
В 1836 году завершилась сложнейшая операция по подъёму Царь-колокола. Его установили на постамент в Кремле.
В этот день, но в 1977 году, советский атомный ледокол «Арктика» первым из надводных кораблей достиг Северного полюса Земли.
А в 1998 году Правительство Российской Федерации объявило дефолт. В стране начался экономический кризис.
17 августа родились шестой чемпион мира по шахматам Михаил Ботвинник (1911); художественный руководитель МХТ им. Чехова Олег Табаков (1935); народный артист СССР Муслим Магомаев (1942); американский актёр Шон Пенн (1960).
