Португальский мореплаватель Фернан Магеллан в 1520 году открыл пролив, названный впоследствии Магеллановым.
В 1832 году российский учёный Павел Шиллинг в своей петербургской квартире продемонстрировал изобретённый им электромагнитный телеграф
В этот день, но в 1879 году, американский изобретатель Томас Алва Эдисон испытал свою первую лампу накаливания с угольной нитью.
А в 1923 году в Немецком музее в Мюнхене открылся первый планетарий. Его продемонстрировал профессор Вальтер Бауэрсфельд.
21 октября родились немецкий врач и химик, лейб-медик прусского короля Георг Эрнст Шталь (1659); шведский химик и инженер, изобретатель динамита, учредитель Нобелевской премии Альфред Нобель (1833); советская художница-авангардистка, дизайнер и поэт Варвара Степанова (1894); американский математик и популяризатор науки Мартин Гарднер (1914).
