Последний народный артист СССР, последний аристократ советского и российского театра и кино, лучший барон Мюнхаузен и волшебник, даривший зрителям «обыкновенное чудо» искусства своим непревзойдённым талантом. Всё это об одном человеке – Олеге Янковском, великом артисте, чей творческий путь начался в Саратове.
Сейчас в Саратове установлен памятник этому мастеру сцены. В его честь проводится театральный фестиваль. Его имя носит школа в центре города, где он учился.
23 февраля 2024 года ему исполнилось бы 80 лет. Пятнадцать лет назад Олег Иванович ушёл из жизни. Земляки сохранили светлые воспоминания о нём, и он сам всегда называл Саратов городом своего детства и своей юности, местом, где зажглась его звезда.
Брат народного артиста Николай Янковский, много лет работавший в Саратовском театре кукол «Теремок», вспоминал на одном из первых памятных фестивалей:
«В Саратове мальчишками мы бегали к оперному театру посмотреть на актеров, которые во время спектакля выходили на улицу покурить, радовались, если находили пуговку с их костюмов. Став постарше, через чердак лазали на спектакли в Саратовский ТЮЗ, отчего были головной болью тамошнего пожарного по фамилии Скиданов. Он нас часто ловил. Вообще, Скиданов слыл городской знаменитостью, жил он недалеко от театра, и рассказывали, что обладал особенной интуицией: приходил в ТЮЗ за несколько минут до того, как там начинался пожар».
Народная артистка России Римма Белякова, игравшая вместе с Янковским на сцене Саратовского тетра драмы, рассказывала:
«В одном спектакле я играла секретаря райкома, а Олег - геолога, влюбленного в мою героиню. Спектакль был по тем временам достаточно смелый, неофициозный, за что его пресса ругала. И вот в любовной сцене мы с Янковским целуемся, и вдруг он меня обхватывает и начинает целовать по-настоящему. Я его останавливаю, говорю: «Не так резво!». А он мне отвечает: «Ну тебе же нравится». Вот так хулиганил».
Народный артист РСФСР Григорий Аредаков был вместе с Янковским на гастролях во Львове в 1966 году, когда там находился актёр и режиссёр Владимир Басов, искавший актёров для своего фильма «Щит и меч». Аредаков вспоминал, как Басов сказал: «Видел молодого человека с очень умным лицом, вот кто мне нужен на роль в фильме о разведчиках, жаль только, он не актёр, а физик». Этим «физиком» оказался как раз Олег Янковский. Так его впервые пригласили сниматься в кино.
Янковский всегда подчёркивал: «Я – парень из Саратова!» Таким он и остался в истории российской культуры, став одним из тех людей, кто прославил наш город.
